哲學(xué)觀念很少在學(xué)術(shù)界的廣大知識(shí)社群中獲得普遍認(rèn)同。由于哲學(xué)本身的性質(zhì)，哲學(xué)上的論斷往往涉及面廣、概括性強(qiáng)，也因此容易引。

然而，大約在過去的二十年里，學(xué)術(shù)界（至少是人文與社會(huì)科學(xué)界，即便不算科學(xué)界的話）對(duì)一個(gè)有關(guān)人類知識(shí)的觀點(diǎn)達(dá)成了驚人的共識(shí)。

這個(gè)觀點(diǎn)就是：知識(shí)是由社會(huì)建構(gòu)的。

“社會(huì)建構(gòu)”雖然是相對(duì)較新的術(shù)語(yǔ)，但我們將會(huì)看到，它背后的想法牽涉到的，其實(shí)是有關(guān)心靈與實(shí)在兩者之間關(guān)系的老問題。這些問題也是初吸引我投人哲學(xué)的原因。

如果本書對(duì)德·羅蒂的著作投入的關(guān)注顯得過多，這不僅僅是因?yàn)榱_蒂對(duì)當(dāng)代建構(gòu)主義觀點(diǎn)的巨大影響，也因?yàn)槲沂窃诹_蒂的研討班上，才次領(lǐng)會(huì)到那些觀點(diǎn)的力量。那是在1979年，我還是普林斯頓大學(xué)的一年級(jí)研究生。這些觀點(diǎn)同我自身強(qiáng)烈的客觀主義傾向（源于我大學(xué)的物理學(xué)背景，也伴隨著了研究院）產(chǎn)生了激烈的沖突，然而我發(fā)覺，至少有某些建構(gòu)主義觀點(diǎn)(理性信念的建構(gòu)主義）的論證令人焦慮不安。我還認(rèn)為，學(xué)院哲學(xué)對(duì)于這些論證的駁斥過于草率。

我一直都很感激羅蒂讓我認(rèn)識(shí)到同這些觀念打交道確實(shí)是有必要的。

因?yàn)楸緯�討論的問題已吸引了廣泛的讀者，我力圖讓這本書不僅能被職業(yè)哲學(xué)家理解，也能被任何看重嚴(yán)肅論證的讀者理解。我雖然不知道自己在這方面成績(jī)?nèi)绾�，但我可以確定自己以前嚴(yán)重低估了這項(xiàng)任務(wù)的難度。

因此，本書的寫作時(shí)間遠(yuǎn)超預(yù)期。在這個(gè)過程中，我從許多朋友、同事以及學(xué)生的中獲益良多，是以下這些人：內(nèi)德·布洛克、詹妮弗·丘奇、斯圖爾特·科恩、安娜麗莎·科利瓦、保拉·法里亞、阿布阿里·法曼法邁安、基特·費(fèi)恩、艾倫·吉伯德、安東尼·葛特萊布、伊麗莎白·哈曼、保羅·霍維奇、保拉·萊奧納爾迪、邁克爾·林奇、安娜—莎拉·馬爾姆格倫、托馬斯·內(nèi)格爾、拉姆·尼塔、德里克·帕菲特、詹姆斯·普賴爾、斯蒂芬·希弗、尼西滕·沙阿、阿蘭·索卡爾、丹·斯佩柏、戴維·魏勒曼、羅杰·懷特，以及牛津大學(xué)出版社的一位匿名評(píng)審。邁克爾·伯格為我提供了美學(xué)上的建議；馬修·柯岑幫助我準(zhǔn)備本書的平裝版；戴維·詹姆斯·巴奈特編寫了索引；約書亞·謝克特仔細(xì)檢查了書稿，并同行了許多小時(shí)的愉快談話，探討這些問題和其他問題，在此一并致謝。我對(duì)文理學(xué)院院長(zhǎng)德·弗利、教務(wù)長(zhǎng)戴維·邁克勞克林和校長(zhǎng)約翰·塞克斯頓懷有一份特殊的謝意，不僅因?yàn)樗麄儗?duì)我的研究的支持，也因?yàn)樗麄儗?duì)紐約大學(xué)杰出的哲學(xué)系的支持。后，感謝塔姆辛·蕭對(duì)我的鼓勵(lì)和建議。