全書共四十卷，收話本四十種。題材廣泛，反映了城市市民生活的真實面貌，體現(xiàn)了市民階層的思想、愿望和道德標準。此次出版，整理者收集了目前存世《喻世明言》的諸多版本，在匯集眾本的基礎上，以現(xiàn)存最接近原本且此前較少為人參據(jù)的日本藏尊經(jīng)閣文庫本為底本，會校眾本，力求最大程度還原《喻世明言》一書的本來面貌。