本書(shū)作者通過(guò)引入里耶秦簡(jiǎn)、岳麓書(shū)院藏秦簡(jiǎn)及張家山漢簡(jiǎn)等出土文字材料，以及錢幣學(xué)研究、統(tǒng)計(jì)的成果，借鑒布羅代爾歷史人類學(xué)中的“三時(shí)段”觀察視角，重新鉤稽自殷周直至漢武帝時(shí)代的貨幣、財(cái)政、制度、政治史實(shí)，以貝殼、仿貝、青銅塊等五花八門的貨幣產(chǎn)生、競(jìng)爭(zhēng)、統(tǒng)一為綱目，將列國(guó)稱霸、秦亡漢興、楚漢爭(zhēng)雄，直至漢武帝建立統(tǒng)一大市場(chǎng)的短時(shí)段史實(shí)，置于跨越殷周之變、周秦之變1000年間的中時(shí)段里，剖析早期帝制中國(guó)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的底層邏輯，發(fā)掘“中國(guó)何以如此不同”深邃母題的歷史源代碼。