正如德斯蒙德·莫里斯（Desmond Morris）幾年前所言，人類即裸猿。因此，我們的體表不像猿類祖先那樣，有長(zhǎng)長(zhǎng)的毛發(fā)起保護(hù)作用。最初人類穿衣時(shí)，衣服的作用正是保護(hù)人體不受侵害，但隨著時(shí)間推移，衣物也更精致、有裝飾作用。而社會(huì)等級(jí)制度形成后，服飾也成了財(cái)富和地位的象征。絲綢，則最能彰顯地位和威望。絲綢服飾已有五千年的歷史了，讓我們一起研究絲綢，一覽絲綢之路上流轉(zhuǎn)的思想、技術(shù)和宗教吧。我在約克郡西區(qū)長(zhǎng)大，那里是羊毛工業(yè)的中心。小時(shí)候，我去納爾斯伯勒的學(xué)校上學(xué)，曾被學(xué)校帶著參觀過(guò)尼德河下游的小作坊。那兒不產(chǎn)羊毛面料，而生產(chǎn)一種更高檔的亞麻布。從那時(shí)起，我便對(duì)那些紡織機(jī)械著了迷。在我撰寫(xiě)1975年出版的那本《革命的遺跡》時(shí)，曾初步研究過(guò)紡織品的歷史，后來(lái)又寫(xiě)了些研究棉花工業(yè)的著作。在撰寫(xiě)本書(shū)前，我與英國(guó)廣播公司（BBC）電視劇頻道合作，探訪了印度，有機(jī)會(huì)看到當(dāng)?shù)乜椆ぞ幙椌�美絲綢，但那時(shí)，我仍對(duì)絲綢史興致寥寥。后來(lái)，我開(kāi)始為探索頻道制作紀(jì)錄片，我在里昂居住了一段時(shí)間，參觀了當(dāng)?shù)氐慕z綢博物館、絲綢工廠和車間，在那里發(fā)現(xiàn)了大量的絲綢工業(yè)歷史�；氐接�國(guó)后，我又參觀了埃塞克斯郡和漢普郡的絲綢工廠，以及麥克爾斯菲爾德絲綢博物館。我去的地方越來(lái)越多，對(duì)絲綢的興趣也越來(lái)越濃，我的故事也會(huì)越來(lái)越有意思。我在里昂仔細(xì)觀察了提花機(jī)的工作和制作穿孔紋板的機(jī)器，第一次意識(shí)到，絲綢的發(fā)展史對(duì)整個(gè)工業(yè)文明的發(fā)展有多重要。我早年曾使用過(guò)一臺(tái)早期只能進(jìn)行數(shù)據(jù)運(yùn)算的計(jì)算機(jī)，需要使用穿孔紙帶輸入和輸出，這和提花機(jī)的穿孔紋板太相似了。我開(kāi)始深入研究絲綢和絲綢之路的歷史，也從中體驗(yàn)到了諸多樂(lè)趣無(wú)聊的飛蛾竟能產(chǎn)出非凡的絲，進(jìn)而影響著我們生活中諸多領(lǐng)域的發(fā)展。我十多年前在里昂的那段經(jīng)歷，正是本書(shū)的起源。