當代人在讀《莊子》的故事并對其賦予自己的理解時，往往會在意義上產(chǎn)生曲解，產(chǎn)生與原有含義相去甚遠的解讀�！肚f子》對當代中國人來說更具挑戰(zhàn)性：它與社會和家庭普遍提倡的價值觀截然相反，那些價值觀常常使中國人獲得良心上的安慰。中國蕓蕓眾生的追求與莊子所倡導的原則幾乎背道而馳。人們應該把《莊子》中的那些小故事看成微小的戲劇作品，這些作品以一種無害、柔和但又高度濃縮的方式，悄無聲息地捕捉到一些根本問題。
小世界與大世界之間的對立是《莊子》一書中不斷出現(xiàn)的思考。《莊子》的主要功能是通過反諷眾多的成見、社會和道德義務，讓我們反思生活中虛幻甚至荒謬的一面，這些都是造成我們心理和認知痛苦的原因。莊子邀請我們逃離現(xiàn)實中虛幻、自私、狹隘而有限的圖景，把自己放在一個更廣闊的視野中，而不是在小人物生活的小池塘中，佯裝快樂而安好。
讀者所受僵化之苦的程度有多深，閱讀《莊子》時的挑戰(zhàn)就有多大。莊子不執(zhí)著于任何事物，只是邀請讀者參與進來，與文本一起快樂地漫游，不尋求任何明確的點，沒有最終的目的地。這種話語在讀者身上創(chuàng)造影響，讓他從思維常規(guī)中醒悟過來，隨順事物的變化無窮，引向新的意義。