本書寫的是一個(gè)名叫尼爾斯的14歲男孩, 家住在瑞典南部, 父母都是善良、勤勞卻又十分貧困的農(nóng)民。尼爾斯不愛讀書學(xué)習(xí), 調(diào)皮搗蛋, 好捉弄小動(dòng)物。一個(gè)初春, 他在家里因?yàn)樽脚�一個(gè)小精靈而被變成一個(gè)拇指般大的小人兒。小尼爾斯騎在鵝背上, 跟隨著大雁走南闖北, 周游瑞典各地, 看到了自己祖國(guó)的奇峰異川、旖旎風(fēng)光, 學(xué)習(xí)了祖國(guó)的地理歷史, 聽了許多故事傳說, 也飽嘗了不少風(fēng)險(xiǎn)和苦難。在漫游中, 他從旅伴和其他動(dòng)物身上學(xué)到了不少優(yōu)點(diǎn), 逐漸改正了自己淘氣調(diào)皮的缺點(diǎn), 培養(yǎng)了助人為樂的優(yōu)秀品德。