城市出現(xiàn)前是什么樣子的？人類為什么要建造城市？城市是什么？城市如何演變成今天這個樣子？城市會消亡嗎？6000年前，世界上還沒有城市。如今，世界上超過一半的人口居住在城市地區(qū)，而且這個數(shù)字還在不斷增長。我們在城市進食、生存、繁衍、進化，而今凝望著城市，我們依舊思索這一切的意義。

本書將考古、歷史和當代觀察結合在一起，作者用自己的親身經歷，帶領讀者探索布拉克、烏爾、龐貝、蒂卡爾、特奧蒂華坎、摩亨佐-達羅、西素帕勒格勒赫等古城市，敘述了城市的興起及其與我們之間的聯(lián)系，揭示了城市生活中令人著迷的日常生活細節(jié)。起初，布拉克不過是美索不達米亞山丘上一個不起眼的地方，蒂卡爾不過是瑪雅叢林深處的一個十字路口，特奧蒂華坎不過是一個有些黑暗的地下洞穴，西安不過是一條河流蜿蜒穿過的無盡的山丘和農田。6000年前，這些地方之所以能夠變成城市，其原因不在于地質或地形，而在于它們成了人類定居的錨點。城市的崛起并非必然，但對人類至關重要，而且城市也將繼續(xù)存在下去。