在16~19世紀的西江流域，活躍著一個特殊的流寓人群，他們來自廣東珠三角低地，沿著西江向上游高地遷移，廣泛散布于廣東西部、廣西、貴州南部、云南東部乃至越南北部。他們是前往邊地赴任的官員，是參加競爭不那么激烈的科舉考試的士子，是跨區(qū)域做生意、修祠廟和建會館的商人。他們中有人“適西再未歸”，但更多的人在上下游流動間努力維持著與珠三角分居家庭和宗族的聯系，這種聯系為上游移民提供身份認同和文化資本，又為下游宗族增添名聲和實利。廣府人的遷移大多順應明清的國家政策，也推動粵商網絡和廣府社會文化擴展至上游，更成為后來世界范圍內華人流寓的源頭之一。