如今的臨江鎮(zhèn)，乍一看與別的古鎮(zhèn)沒什么不同。

　　那悠長的青石巷、零散的老藥店、簡陋的師姑井，并無格外驚艷之處。

　　但是，只要對當地歷史了解的人都會知道，在三四百年前，有一隊身負秘技的藥人從這里出發(fā)，穿越一波未平一波又起的天災、瘟疫、戰(zhàn)亂，抵抗著無數的病痛和死亡，從偏安一隅發(fā)展到遍布天下。

　　那青石巷柔潤的光澤，是他們挑著一擔擔藥材踩出來的；那師姑井清凌凌的水，曾經洗凈過一籮籮等待炮制的生藥；那老藥店殘留的窗花里，暗藏過一張張醫(yī)治疑難雜癥的秘方和一項項別出心裁的秘技。

　　三四百年太遠，遠到昔人無處可覓，音容淡出記憶；三四百年極近，近到俚語未改，習俗仍在。

　　那些散落在民間的俚語和習俗，猶如前人留下的密碼，為想要了解那個年代的后人們，提供了有跡可循的通道。

　　我順著那些通道遙望他們、走近他們，直至了解他們。

　　為了寫好他們的故事，我翻閱了數十部族譜、地方志，采訪了數百位老、中、青藥工。在那些族譜、地方志的字里行間，在老藥工生動的講述和滄桑的眉宇間，那群三四百年前走遍天下的臨江藥人一個個鮮活起來。他們怎么說話，怎么生產，怎么吃飯睡覺，甚至怎么思考，都大致有了個模樣。

　　在我原本有限的見識里，能夠走遍天下的人必然是粗獷、豪邁的，然而事實恰恰相反，他們謹慎、溫婉、多情，甚至有些女子氣。

　　世人常存偏見，看不起女氣的男子，但中醫(yī)藥一行，恰恰講究陰陽調和，從這個意義上來說，女氣的男子與之倒也相得益彰。更何況，在我看來，中藥材之美、炮制中藥材之功，都是有些女性的柔美的。

　　如果不是生存所迫，這群謹慎、溫婉、多情的臨江藥人，一定舍不得遠走他鄉(xiāng)吧？

　　而唯其謹慎、溫婉與多情，決意遠走他鄉(xiāng)時，內心定然有更多的思慮。我可以想象他們月下獨坐、徹夜長談，甚或掩面悲泣的樣子。不知要熬過多少反復權衡、難以取舍的日夜，他們才能把心一橫，收起那把閃著寒光的藥刀、扎緊包袱、夾起油紙傘，將故土留在身后。

　　他們百轉千回的思慮，是締結智慧的因，也是動人心魄的果。他們一路走去的心靈史與創(chuàng)業(yè)史，盡皆蕩氣回腸。

　　我本以為臨江藥人大規(guī)模的集體出走，是大江大河浩浩蕩蕩匯入海洋般爭先恐后的。待到真正了解了才知道，那是泉眼細流終成溪澗，萬千溪澗終成瀑布，高山跌瀑傾泄而下的兜兜轉轉與九死一生。

　　那九死里面唯一的生，最終竟然填滿了異鄉(xiāng)一條條街一道道巷。何其悲壯？

　　英雄，只是普通人里把心一橫挺身而出的那一個。我所寫的，就是那些把心一橫挺身而出的普通人。

　　這些普通人，共同編織了一張撒遍全國、惠及海外的大網。將整個天下，網羅在臨江藥人精湛的制藥技術之中。

　　不研究臨江藥商，不知道這個小小的古鎮(zhèn)，居然擁有如此巨大的影響力。

　　屠呦呦獲得諾貝爾醫(yī)學獎時曾說過，她提煉青蒿素的想法，受到了葛洪所著《肘后備急方》的影響。而葛洪生活的地方，在我書寫的那個年代，就是臨江府的轄區(qū)。從廣義上說，葛洪也算得是一位臨江藥人的代表。