本書出版于1984年, 作者在書中全面介紹了他的研究, 提出了與自我-皮膚相關(guān)的功能理論。同年再版, 進行了新的修訂和進一步完善。皮膚是身體的外殼, 就像自我是精神機制的外殼一樣。從這個角度來看, 皮膚的結(jié)構(gòu)和功能可以為精神分析學(xué)家和心理學(xué)家提供富有成效的類比, 幫助他們在理論反思與臨床技術(shù)方面明確方向。自我-皮膚是作為一個操作性概念出現(xiàn)的, 它表明自我得益于皮膚上的支撐, 暗示自我的功能和我們身體外殼的諸功能 (局限、容納、組織) 之間具有同源性。