本書是根據(jù)詩人一生中與運河有關的各方面經(jīng)歷寫成的。作者的祖父、父親曾沿著運河無數(shù)次或步行，或搖著沉重的農(nóng)船在運河里緩緩向前。作者從小就乘坐輪船在運河里來來往往，中年以后又在運河邊定居下來，見慣了運河及其流域的風物。作者將多年經(jīng)歷的人生況味和運河風物結合并用詩歌形表現(xiàn)出來，較完整地呈現(xiàn)出江南運河的全貌以及歷史底蘊，富有獨特的地域風味。從作品中，既能領略江南運河古老的歷史文化，也在在作者對運河沉思冥想中體悟到人世的滄桑巨變。