作為畫(huà)家的卡夫卡這一話題似乎一直以來(lái)都并未被認(rèn)真對(duì)待。在我們已有的認(rèn)知中，總是更習(xí)慣將卡夫卡視為作家，因?yàn)槲覀儗?duì)他的了解還非常不充分。直到最近，我們能見(jiàn)到的卡夫卡畫(huà)作相對(duì)而言數(shù)量很少，只有大約 40 幅草圖。這些作品中，也只有少數(shù)幾幅因?yàn)樽?20 世紀(jì) 50 年代起成為卡夫卡平裝版作品集的封面，而為人所知。
目前可以見(jiàn)到的卡夫卡畫(huà)作以《曾是一個(gè)出色的畫(huà)師：作為畫(huà)家的弗朗茨·卡夫卡》 為題，于 2002 年在烏得勒支結(jié)集出版，由尼爾斯·博克霍夫和瑪麗耶克·凡·多爾斯特編著，布拉格的維塔利斯出版社于 2007 年出版了該書(shū)的英文版，又于 2011 年發(fā)行德文增訂版。然而這本書(shū)卻絲毫不能充分展示卡夫卡的繪畫(huà)：一方面是質(zhì)量上的原因，書(shū)中這 41 張圖是在沒(méi)有原件的情況下被復(fù)制的；另一方面是數(shù)量上的原因，這本所謂的作家卡夫卡的繪畫(huà)作品（博克霍夫和多爾斯特語(yǔ)）的集冊(cè)，在編纂中其實(shí)忽略了大量直到最近才有機(jī)會(huì)接觸到的一手資料。
出于相同的原因，此前對(duì)卡夫卡繪畫(huà)的研究也一直不盡如人意。 1979 年出版的《卡夫卡手冊(cè)》中一篇題為《繪畫(huà)》的文章看似首次觸及了卡夫卡創(chuàng)作中的繪畫(huà)元素，但其作者、藝術(shù)史學(xué)家沃爾夫?qū)?middot;羅特依靠的也僅僅只有十幾幅作品而已。1 盡管近年來(lái)出現(xiàn)了更多關(guān)于卡夫卡繪畫(huà)的著作，其中至少包括兩部專(zhuān)著 2，但它們也只是依憑于此前已知的 40 幅左右的畫(huà)作，因此資料來(lái)源大多不可靠且不完整。其中的缺失在于，卡夫卡文學(xué)遺產(chǎn)中所包含的大部分繪畫(huà)作品在幾十年來(lái)完全沒(méi)有獲取途徑。所以，可以毫不夸張地說(shuō)，這部分繪畫(huà)作品將會(huì)是卡夫卡作品中最后一座巨大的未知寶庫(kù)。
這些作品原本屬于馬克斯·布羅德，而不是卡夫卡的家人，直到最近，這些作品還一直被嚴(yán)密塵封在布羅德的繼承人他的前秘書(shū)伊爾莎·埃斯特·霍夫的私人財(cái)產(chǎn)中�？ǚ蚩ㄟz物中的其他作品在他 1924 年去世之后由布羅德進(jìn)行編輯，已經(jīng)或正在進(jìn)行出版，包括兩種批注版本：由費(fèi)舍爾出版社自 1982 年起出版的《卡夫卡作品、書(shū)信和日記權(quán)威注釋版》和由施特霍姆菲爾德出版社自 1997 年起（2019 年后則由沃斯坦出版社）出版的《卡夫卡手稿、印刷稿和打字稿權(quán)威注釋版》。直到 2019 年中，卡夫卡遺物中先前被塵封的那部分才得以面世。在此之前，這些遺稿經(jīng)歷了一場(chǎng)歷時(shí) 10 年、引人注目的訴訟，最終在 2016 年，以色列最高法院剝奪了霍夫和她的繼承人對(duì)這些作品的所有權(quán)之后，它們才歸耶路撒冷的以色列國(guó)家圖書(shū)館所有。鑒于布羅德和卡夫卡遺物繼承的復(fù)雜性，詳細(xì)地追述卡夫卡繪畫(huà)作品的傳播歷史就顯得尤為必要。