本書是作者自選自編的文集。作者說：“書題雖為‘探新’，但對實現(xiàn)‘語文課程根本宗旨’是否有益應當是高出‘新’‘舊’的標準。”選文的出發(fā)點與作者多年研究語文教學的出發(fā)點一致，即為什么要在基礎教育階段設置語文課程。作者認同語文課必須培養(yǎng)學生的語文能力這一根本宗旨。選文皆為作者代表作。作者對文章做了必要的修訂，使得本書對于當今語文教學改革具有的現(xiàn)實意義更為突出。全書涉及語文教學的性質(zhì)、目的和內(nèi)容，語感的培養(yǎng)，作文教學，讀寫方法，語文品質(zhì)等方面，皆為語文教學中常見的、容易產(chǎn)生模糊認識或爭議的問題，透過表象探求規(guī)律和實質(zhì)，成一家之言。