本書是1919年懷特海在劍橋大學(xué)三一學(xué)院塔納講座上的演講稿，其主旨是要為建立在相對論和量子力學(xué)基礎(chǔ)上的新的自然哲學(xué)奠定基礎(chǔ)。懷特海在這本書中根據(jù)相對論和量子力學(xué)蘊含的哲學(xué)觀念，批判傳統(tǒng)實體哲學(xué)的二元論，特別是批判傳統(tǒng)哲學(xué)中錯誤的自然觀。他采用愛因斯坦的張量理論方法，得到了與愛因斯坦相同的結(jié)論。同時，他也提出了與愛因斯坦的一些分歧，即他不同意愛因斯坦的非均勻空間理論和關(guān)于光信號的基本特征的假設(shè)。全書共分九章，第一章探討自然和思想的關(guān)系，第二章批評關(guān)于自然的二分理論，第三章探討相對論的時間觀，第四章探討廣延抽象法理論，第五章研究空間和運動的關(guān)系，第六章和第七章研究全等和對象的有關(guān)問題，第八章是對前幾章的總結(jié)，最后一章即第九章提出幾個根本的物理概念。