這是一部描寫20世紀(jì)八九十年代北方農(nóng)村教育生活的長篇小說。小說主人公郭北辰是一名代課老師，幼年時被父母遺棄，長大后，在經(jīng)歷初戀、婚姻以及生活的重重困境下，始終保持著對未來、對理想的矢志不渝。一個偶然的機(jī)會下，郭北辰當(dāng)上了小學(xué)校長。由于缺乏工作經(jīng)驗(yàn)，再加上他性格耿直、善良、軟弱，生活中遭遇了諸多磨難。盡管如此，郭北辰仍然對生活、對理想滿懷期待和憧憬，為追尋自己的幸福而奮斗不懈。小說記敘了大半個世紀(jì)的漫長時光，描寫了社會變遷、人世滄桑，展現(xiàn)了農(nóng)村代課老師生活中艱辛的一面。作者刻畫了主人公滿懷希望、不畏艱苦、砥礪前行的倔強(qiáng)人生。對于主人公艱難創(chuàng)業(yè)，以及對初戀、家庭，愛情、親情方面的描寫細(xì)膩深刻，催人淚下又激蕩人心。