王陽明出生于明代中葉，在那個社會動蕩、政治腐敗、學術(shù)萎靡的時代，他懷著成為圣賢的抱負，以天下蒼生為己任，創(chuàng)下了令人矚目的事功和學說。王陽明命運多舛，屢試未中，及第之后入朝為官，在任兵部主事時，因反對劉瑾等宦官為政，被貶謫（zhé）為龍場的驛丞，后來受朝廷重用，平亂屢建世功，榮封新建伯，官至南京兵部尚書。在學術(shù)思想方面，他鉆研朱熹（后世尊稱朱子）“格物致知”的儒家思想，對“存天理、滅人欲”之說產(chǎn)生了疑惑，認為朱子學說不是真正的圣人之學，“心學”才能解釋其中的困惑，從而轉(zhuǎn)學陸九淵（心學創(chuàng)始人）的學說，并將其發(fā)揚光大。
　　王陽明的生命歷程雖然坎坷，但他事功顯赫，成為中國歷史上在立德、立功、立言三方面都有顯著作為的大家。
　　郭沫若曾說：“王陽明是偉大的精神生活者，他是儒家精神的復活者�！惫�佛大學教授杜維明認為，王陽明是近500年來儒家的源頭活水。可見，王陽明在中國傳統(tǒng)儒家文化精神的傳承和立新兩方面有著重要地位。王陽明的思想流傳千古，不僅張居正、曾國藩、章太炎、康有為等人都從中受益，有著“日本經(jīng)營之圣”之稱的稻盛和夫也將王陽明視為精神偶像，他的經(jīng)營哲學中無不滲透著王陽明“致良知”的思想。
　　王陽明的思想，大致可分為三個部分：心即理的人生論、知行合一的認識論、致良知的修養(yǎng)學說。心是天地萬物的主宰，心外無理，心外無物，是王陽明心學說的基本觀點。王陽明認為人心是根本的問題，是產(chǎn)生善與惡的源頭，任何外在的行動、事物都是受思想支配的，一切統(tǒng)一于心。針對當時社會言行不一的弊病，王陽明提出了知行合一說，糾正了朱熹先知后行的知行觀。他認為知和行是不能夠分離的，知是行的主意，行是知的功夫；知是行之始，行是知之成�？傊�，有知必有行，有行必有知。王陽明摸索的“致良知”的道路，用他自己的話說是“從百死千難中得來”，是“千古圣賢相傳的一點真骨血”。良知人人都有，致良知就是讓心回到“無善無惡”明潔的本真狀態(tài)，是通過主體的意識達到自我道德的修養(yǎng)，規(guī)范自我的行為�！爸铝贾�”被稱為王陽明心學的核心部分。
　　《傳習錄》由王陽明弟子所記，是王陽明問答語錄和論學書信的簡集，包含了王陽明的主要觀點，是一部具有代表性的儒家哲學著作，“傳習”一詞語自《論語》中的“傳不習乎”�！秱髁曚洝飞暇碇饕�闡釋“知行合一”“心即理”等觀點，經(jīng)由王陽明親自審閱，中卷收集了王陽明親筆寫的書信，除了回答有關(guān)“知行合一”“格物”等問題之外，還講了王陽明學說的內(nèi)容、意義以及宗旨，另附有闡釋王陽明教育觀點的短文；下卷主要講“致良知”，雖未經(jīng)王陽明本人審閱，但較為具體地展示了他晚年的思想，其中最引人注目的是記載了他提出的四句教：“無善無惡是心之體，有善有惡是意之動，知善知惡的是良知，為善去惡是格物。”王陽明繼承了程顥（hào）和陸九淵的心學傳統(tǒng)，并在陸九淵的基礎(chǔ)上進一步批判了朱熹的理學�！秱髁曚洝分械乃枷朊黠@地表現(xiàn)了這些立場和觀點，同時還體現(xiàn)了他辯證的授課方法，以及生動活潑、善于用譬（pì，比喻）、常帶機鋒的語言藝術(shù)。因此該書一經(jīng)問世，便受到士人的推崇。
　　王陽明的心學思想旨在呼喚人的本體意識，著重強調(diào)個體本身的價值和自我人性的修養(yǎng)。心學不僅對當時的社會產(chǎn)生了巨大的影響，而且對現(xiàn)在的社會也具有一定的意義。