花襲人，《紅樓夢》中榮府婢女，姓花，原名珍珠，更名襲人，先后服侍賈母、湘云和寶玉，最終離開榮府嫁給蔣玉菡。本書將花襲人作為研究對象，是因為這個又副冊里的小人物性格豐富又復(fù)雜，對解讀《紅樓夢》有一定助益。
　　《紅樓夢》作為中國古代小說創(chuàng)作中一座難以企及的高峰，吸引了無數(shù)讀者和研究者。作者曹雪芹在《紅樓夢》開篇“假作真時真亦假，無為有處有還無”的“狡猾”之筆，更是令后世研究者津津樂道于其中“真味”的解讀，被作者親賜“賢”稱號的襲人形象也成了大家存疑的對象，甚至陷入“極賢”與“極偽”兩極嚴重分化的怪圈。那么哪個才是真實的襲人，或者哪個才是最接近作者原意的襲人？顯然，襲人作為《紅樓夢》中爭議最大的人物之一，毀譽參半，身上交織了諸多謎題，故“解惑”是本文的初衷之一。正如魯迅所說“……《紅樓夢》……單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經(jīng)學(xué)家看見《易》，道學(xué)家看見淫……”①，不同研究背景的不同研究者的研究角度是不同的，加之“自有《紅樓夢》出來以后，傳統(tǒng)的思想和寫法都打破”“敢于如實描寫，并無諱飾，和從前的小說敘好人完全是好，壞人完全是壞的，大不相同”②之原因，對襲人形象的解讀是仁者見仁、智者見智，且襲人形象也不能簡單歸為“賢”“偽”二字，忠于文本、忠于作者本意應(yīng)該是我們研究的出發(fā)點與歸宿，唯如此才不負作者筆下“其中所敘的人物，都是真的人物”①之“真”。
　　故在做襲人研究的第一步，我選擇回歸文本，將小說中所有與襲人有關(guān)的章節(jié)進行拆分和分類式的研究與解讀，從而清晰地呈現(xiàn)出一條有關(guān)襲人的人生成長線，基本探明幾個重要時間節(jié)點，比如襲人何時被賣入榮府，何時被賜予寶玉，何時與寶玉發(fā)生云雨情，何時得到王夫人等高層的認可而被默許為準姨娘，何時與寶玉的關(guān)系發(fā)生裂縫，等等。據(jù)此，襲人的成長便可以劃分為為女兒時、初入榮府時、初賜寶玉時、為寶玉大丫頭時、為寶玉準姨娘時、被寶玉“拋棄”時、嫁給蔣玉菡②時幾個階段，同時襲人形象的解讀也有了抓手。襲人在不同階段的性格、為人處世方式等有所不同，所以對襲人形象的研究宜分段進行，如果一概而論，很容易陷人襲人至賢、襲人至偽的兩極分化論，或者襲人“善變”無法客觀解讀的“自亂陣腳”的矛盾論中。分段研究有利于襲人形象廣度的展現(xiàn)，而襲人形象的深度挖掘離不開與其他人物的交往等情節(jié)，所以被單獨拆分出來的襲人還應(yīng)回歸整體文本，通過與書中其他人物的對比及借其他人物的視角來達到其形象客觀呈現(xiàn)與深入研究之目的。
　　俗話說既要低頭走路，又要抬頭看天，做研究如是。低頭走路是為進行冷靜思考，抬頭看天是為拓展視野。如果說回歸文本屬于“低頭走路”的范疇，那么廣納文獻便可算作“抬頭看天”的范疇，故襲人研究的第二步便是廣納文獻。從《紅樓夢》面世的那一刻起，層出不群的研究者便將目光停駐在襲人身上，區(qū)別只在停留時間之長短與“青白眼”之別，重視程度卻是無異。研究襲人的文字由最初的只言片語式的評論，到后期專著和論文式的研究，可謂多且廣，故我在參照《紅樓夢資料匯編》《紅樓夢研究稀見資料匯編》及《紅學(xué)通史》等論著的基礎(chǔ)上，將對襲人的研究資料以時間為序進行匯總和統(tǒng)籌。從“脂批”筆下的“襲卿”到護花主人王希廉筆下堪與寶釵比肩的“賢妻美妾”，是對襲人正面形象的至評；而始于涂瀛之筆的“柔奸”形象到將襲人稱為“花賤人”的姚燮筆下的“貳臣”形象，則幾乎成為襲人反面形象的定評，致使之后的很長一段時間襲人限于罵名。直到俞平伯的《紅樓夢辨》用考據(jù)的方法才為襲人研究開辟了新的思路。盡管俞老先生本人對襲人好感有限，但他將當(dāng)時行世的《紅樓夢》分為前八十回和后四十回研究的思路誠屬進步。他還通過前八十回本中所記事實對襲人進行了“探佚”式推斷，既得出襲人“負心人”之結(jié)論，又忠于曹雪芹“閨閣昭傳”之意，認為作者“右黛左釵”不會那樣強烈，即“左襲人”也不會那樣強烈。后來的一些研究者，諸如周汝昌、吳世昌、劉心武、梁歸智等，多沿著“探佚”的道路研究襲人，尤其對襲人的結(jié)局有了進一步探究，反過來，襲人結(jié)局的探佚又有助于襲人整體形象的認知，襲人逐漸從“負心人”向“勇毅”“知恩圖報”的形象轉(zhuǎn)變。還有一部分研究者汲取了俞老先生對襲人研究所堅持的“一分為二”的態(tài)度，如王昆侖筆下的花襲人就是“俊”和“陰”，與寶玉既是“關(guān)系最近”的至親之人，又是“同房共榻”的“敵人”之共同體，王老為襲人形象開創(chuàng)了多重性研究思路，而他所刻畫的襲人充當(dāng)統(tǒng)治者“面貌溫和的鷹犬”的奴才形象也成為這一時期襲人的定評，襲人一度成為“媚主求榮的奴才代表”。隨著革命文學(xué)時代的到來，襲人又成了“封建階級衛(wèi)道士”的代表。梁歸智對襲人的評價是“封建的好人”，盡管是好人，仍不脫“封建”二字。
　　歐麗娟是又一位對襲人傾注頗多筆力的研究者，其專著《大觀紅樓4：歐麗娟講紅樓夢》的第五章專論襲人，既有嚴密的邏輯推斷，又有飽含深情的贊美。歐麗娟堪稱將襲人置于“人”之地位考量的第一人。她的“但若涉及有所軒輊的人生價值觀”“襲人才是維系世界的穩(wěn)定力量”①之辭給予襲人至高之評。
　　趙靜嫻對襲人的系列研究文章也應(yīng)該予以關(guān)注。她以比較研究為法，將襲人置于《紅樓夢》整體的人物關(guān)系中，呈現(xiàn)了一個相對客觀真實的襲人形象。趙靜嫻從2005年到2012年八年的時間中陸續(xù)發(fā)表了六篇與襲人有關(guān)的文章，包括一篇碩士學(xué)位論文，分別為《論花襲人》（碩士學(xué)位論文）、《20世紀襲人研究綜述》《襲人與鴛鴦、平兒、晴雯人物性格之比較》《從襲人與王夫人、鳳姐關(guān)系看其性格特征》《從襲人與寶玉、寶釵等人物的關(guān)系看其主要性格特征》《襲人與寶釵、紫鵑性格之對照》�！墩摶ㄒu人》②認為“花襲人是《紅樓夢》塑造的一個性格鮮明而又復(fù)雜的不朽典型”，文章將襲人“放置在小說的總體描寫中”及“整個人物的關(guān)系網(wǎng)中加以考察”，力圖尋找“曹雪芹筆下那個客觀的花襲人”，“拓展了襲人比較研究的面”，同時也拓展了紅學(xué)研究中諸如“襲人和紅樓人物的關(guān)系”這個“尚未涉足的領(lǐng)域”的研究。
　　還有的研究者從心理學(xué)、生存狀態(tài)、接受文學(xué)等角度對襲人形象進行探究，為解讀襲人提供了很多新思路。我作為拾級而上者，信心于斯，動力在茲。
　　盡管襲人在《紅樓夢》中占有一席之地，但是她的出身和成長經(jīng)歷已然決定了她的“小”之見識、“小”之情趣等“小”之形象，故本書對襲人的研究定位于小人物研究；襲人在小說中的生命跨度約二十年，身份也有多次轉(zhuǎn)變，與不同身份相對應(yīng)的是不同的性格和為人處世方式，故本書分段研究；研究襲人者眾多，觀點各異，本書采取客觀的態(tài)度，以冷靜的目光，從文本出發(fā)，不以先入為主的經(jīng)驗為據(jù)，人云亦云。這既是襲人研究的原則所在，也是研究襲人的目的和初心所在。