本書運用大量的文獻、考古材料，并結(jié)合西方宗教學研究的最新成果，對中國古代，尤其是漢代及其以前的中國民間信仰的狀況進行細致的分梳和辨析，追溯中國古代民間信仰發(fā)展的大勢，從人外力量的性質(zhì)、感應(yīng)式的宇宙觀、死亡與死后世界、人的神化等方面來看中國古代民間信仰的特點。并提出從官方、知識分子、民間三方面解讀古代宗教現(xiàn)象的方法，為更準確地理解佛教、道教形成之前中國古代宗教信仰狀況，提供了新的思路。