本書是日本國民大作家夏目簌石的長篇代表作。故事以開化后的日本明治時代的東京為背景, 以新婚半年的津田夫婦的生活經歷和感情糾葛為線索, 主要描繪了日本中上階層的親族關系、人情往來還有代際沖突, 也反映了他們與底層民眾之間近乎不可調和的隔閡與矛盾。小說以應接不暇的人物活動、表情對話和心理描寫, 塑造了多個性格鮮明、立場各異的人物, 更通過一次次精彩的人物對話, 呈現(xiàn)了一幕幕緊鑼密鼓、唇槍舌劍下的明爭暗斗。