本書分為三個部分。第一部分討論的問題包括：生命原子從何而來？地球的年齡有多大？在生命開始之前，地球是什么樣子的？水從哪里來？等。第二部分描述了某些有機(jī)分子如何自發(fā)地聚集成原始細(xì)胞群，這些原始細(xì)胞可以經(jīng)過選擇而進(jìn)化成原始的生命系統(tǒng)。第三部分，列舉了一些懸而未決的問題。