本書基于美國(guó)喬治梅森大學(xué)的“科學(xué)中的重要思想”這門課程而寫，共13個(gè)章節(jié)，內(nèi)容包括力學(xué)、熱學(xué)、電和磁、波、相對(duì)論、量子力學(xué)和化學(xué)鍵、材料等內(nèi)容，由淺入深地介紹了物理學(xué)和化學(xué)的基本概念和知識(shí)。本書的特點(diǎn)是每章開始都有一個(gè)以輻射圖的形式呈現(xiàn)的重要科學(xué)思想，并且每章開始都圍繞著這個(gè)重要思想對(duì)物理學(xué)和化學(xué)的各領(lǐng)域進(jìn)行簡(jiǎn)明闡述。