嚴(yán)曦的《造神年代》就是這樣一部大師級(jí)的“即將科幻”，或者相反，“即將現(xiàn)實(shí)”。在ChatGPT橫空出世、各大公司相繼推出的AI談笑風(fēng)生的2023年，“上半年它是科幻，下半年它就是高科技驚悚，明年就是歷史書了！”（張小北語(yǔ)）在分明知道自己是在讀科幻的情況下，我一次又一次地沉浸在小說所描繪的世界中，恍惚覺得這就是我們注定要面對(duì)的現(xiàn)實(shí)，甚至已經(jīng)叩響現(xiàn)實(shí)之門。庫(kù)茲韋爾的奇點(diǎn)預(yù)言令人過目不忘，但只是缺乏細(xì)節(jié)的未來學(xué)判斷，產(chǎn)生的影響并沒有實(shí)質(zhì)性超越諾查丹瑪斯的世界末日預(yù)言。相比之下，嚴(yán)曦憑借自己在信息技術(shù)、生物工程、武器裝備、國(guó)際政治乃至中外民情等領(lǐng)域廣博而深厚的積累，對(duì)于人工智能覺醒的技術(shù)路線，給出了邏輯嚴(yán)密、細(xì)節(jié)扎實(shí)的構(gòu)想，使人不能不斂容正色，為人類的命運(yùn)揪心。在這個(gè)意義上，對(duì)《造神年代》更準(zhǔn)確的界定是科幻理論家蘇恩文所說的推測(cè)（extrapolation），而不是在科幻小說中更為常見的千秋萬代式預(yù)期（anticipation），后者雖然氣象宏偉卻并沒有任何經(jīng)得起審視的連貫推演。

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有了精彩的創(chuàng)意，一部科幻小說已經(jīng)成功了一半，而《造神年代》的敘事水準(zhǔn)成就了另一半。閱讀時(shí)，我經(jīng)常想起劉慈欣所說的，科幻作家需要具備“頂天立地”的知識(shí)結(jié)構(gòu)，但這部作品中的“天”與“地”是互聯(lián)網(wǎng)所關(guān)聯(lián)和構(gòu)造的人類社會(huì)的頂層與底層。在《造神年代》中，我們能看到網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的全景：人工智能權(quán)威在世界各國(guó)代表面前堪比伯利克里演講的慷慨陳詞，賣掉身份證的“大神”蜷居網(wǎng)吧的落魄生活，暴風(fēng)雨般撲面而來的專業(yè)術(shù)語(yǔ)，網(wǎng)絡(luò)論壇上滿天飛的騷話、黑話、垃圾話，大國(guó)之間激烈的網(wǎng)絡(luò)博弈，全世界社交媒體上的病毒式傳播……盡管已屆中年的作者并非從小就棲息于網(wǎng)絡(luò)社會(huì)的Z世代數(shù)字原住民，但他對(duì)這種“人類文明新形態(tài)”的構(gòu)造原理、運(yùn)行法則乃至風(fēng)土人情爛熟于心，并長(zhǎng)年漫游中外網(wǎng)站，博采天下論說，從而能夠以水銀瀉地、金句頻出的鮮活語(yǔ)言表達(dá)對(duì)于網(wǎng)民、媒體、技術(shù)、權(quán)力以及國(guó)際大勢(shì)的透辟認(rèn)識(shí)，進(jìn)而以兼取科幻文學(xué)和網(wǎng)絡(luò)文學(xué)之長(zhǎng)的文類自覺，精心選擇作品的創(chuàng)作和發(fā)布方式。《造神年代》是一部科幻小說，卻有意識(shí)地首先發(fā)布在網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，接受網(wǎng)文讀者的考驗(yàn)；而作為一部網(wǎng)絡(luò)小說，《造神年代》卻又不是隨寫隨更，而是已經(jīng)完成之后才連載于網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)，并充分展現(xiàn)科幻的認(rèn)知性想象，成為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)中少有的洞悉和觀照網(wǎng)絡(luò)社會(huì)本身的杰作。這是中國(guó)科幻文學(xué)的豐碑，也是中國(guó)網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的豐碑。