本書梳理長江文明起源、發(fā)展及其生生不息的歷史傳承，追溯“經(jīng)濟(jì)帶”“文化帶”“生態(tài)帶”三帶合一的長江文明帶形成和發(fā)展歷程，從中探究中華文明能夠5000年生生不息、綿延不斷的密碼，提出長江文明以開放、融合為主要特征的成長基因。全書分上、中、下三篇，上篇以中華文明探源工程新成果為切入，從水稻的起源、城市的興起、文字的創(chuàng)造、音樂的發(fā)生等方面，溯源長江文明從萌芽到發(fā)生的過程；中篇以兩周時期的楚文化為重點(diǎn)，從政治、文化、經(jīng)濟(jì)等領(lǐng)域，探究長江文明歷史上“高光時刻”的開放、融合屬性；下篇則從商業(yè)文明、制度文明、詩歌文明以及移民流動和生態(tài)智慧等維度，追溯長江文明在古代中國大一統(tǒng)時期的傳承與發(fā)展。