本書是一本介紹公元前西亞政治變遷的通俗歷史著作，涵蓋范圍從公元前4千紀蘇美爾文明開始，中經阿卡德文明、巴比倫文明，再到亞述文明和波斯文明，最后以馬其頓帝國取代波斯作為結束。與已有學術著作相比，本書具有三個鮮明特點：第一，拋開歷史細節(jié)，注重勾勒公元前西亞政治變遷的脈絡和框架，以期幫助讀者迅速掌握古西亞的來龍去脈；第二，將看似雜亂無章的政權更替，還原為閃米特人和印歐人的持久博弈，揭示古西亞政治變遷的線索和動力；第三，將遙遠而陌生的古西亞與古東亞重大歷史事件相勾連，建立一種時空上的關聯(lián)，賦予異域歷史一種親近感。