本書考察的不是日常生活中的認同，而是在非常環(huán)境中的群體認同。本書鎖定的歷史空間為清代的浙江省溫州府，研究的群體為明清易代之際的忠烈、遺民和新朝的合作者，嘉道時期社會危機顯現(xiàn)時的士紳群體，太平天國運動時期的監(jiān)生集團，社會危機深化中的光緒朝地方官，強勢的西方文化進逼下的士紳群體，以及民族國家建構過程中的草根讀書人群體。本項研究旨在揭示清代溫州深陷認同困境或認同危機的群體之生存狀態(tài)，以及認同危機如何導向群體的行為選擇。在研究中盡量兼顧了群體認同的長時段結構因素和認同被激活的短時段情境因素，也注意意義系統(tǒng)、社會組織和實際利益對各種認同的支撐。