本書為沈從文游記散文卷。包括湘行散記、湘西、湘行書簡(jiǎn)三個(gè)部分。其中，湘行書簡(jiǎn)，是沈從文兒子根據(jù)父親當(dāng)年從湘西寫給北平的妻子的一系列書信整理出來的一組文字。這組文字，是湘行散記系列散文的緣起和初稿，本身又是書信體的游記散文，非常獨(dú)特，又相映照，所以一起編在本游記散文集中。出于差異化的考慮，本集故意不取“湘行散記”做書名，而是取“湘西”做書名。本集集中關(guān)注湘西游記題材，是出于一種考慮：本書還意欲列入“湘西三書”，做成一個(gè)小套裝，另行銷售，取得市場(chǎng)。湘西三書，將包括小說、游記、自傳三部分。

沈從文（1902－1988），湖南鳳凰人，中國(guó)著名作家，歷史文物研究專家。原名沈岳煥，改名沈從文。他的文學(xué)作品以對(duì)苗族風(fēng)情、湘西風(fēng)土的描述著稱。1924年在北平開始發(fā)表作品。1929到1949年間歷任中國(guó)公學(xué)、青島大學(xué)、西南聯(lián)大、北京大學(xué)教職。新中國(guó)成立，他先后在中國(guó)歷史博物館和中國(guó)社會(huì)科學(xué)院歷史研究所工作。主要著作有《邊城》《湘行散記》《長(zhǎng)河》《龍鳳藝術(shù)》《中國(guó)古代服飾研究》等。