本書將人類的歷史放在地球乃至宇宙演化的進程中進行回顧，用簡短的篇幅，縱覽138億年的宇宙歷史，視野極為宏闊。全書分為四部分。第一部分為無生命階段，講述從大爆炸到地球的誕生。第二部分為生命階段，從最早的單細胞生物到靈長類動物的形成。第三部分為人類階段，從采集狩獵時代至今。第四部分是對人類文明的未來發(fā)展的嚴肅推演。作者以高屋建瓴之勢，用“復雜性的增加”為脈絡，清晰呈現(xiàn)138億的宇宙、地球與人類演進過程，讓讀者一本書了解人類的過去、現(xiàn)在與未來。