原標題為《特權(quán)論》，收錄隨筆兩篇。第一篇為薩德侯爵辯護，薩德是18世紀法國色情文學作家，Sadism（性虐待狂）就是由他而來。波伏瓦從特權(quán)階級對自己處境的認識講起，以舊時的貴族階級為例：貴族們捍衛(wèi)自己的權(quán)利，卻不去考慮這權(quán)利的合理性。薩德出身貴族，卻勇于承擔起自己的特立獨行，違背貴族遵循的道德標準，用最極端的方式，要求將自身的愉悅作為絕對法則。雖然他最后失敗了，可是他張揚的行為揭示了特權(quán)階級身上的利己主義只可能是一廂情愿，無法在所有人眼中賦予自己合理性。
第二篇《梅洛-龐蒂與偽薩特學說》也是從特權(quán)階級的角度出發(fā)，在法國五六十年代的環(huán)境下，有些知識分子站在最大利益的一方，試圖混淆普遍利益和資產(chǎn)階級利益，與薩特發(fā)生論戰(zhàn)，波伏瓦為薩特辯護，寫下了這一篇文章。