序 言
在過去幾十年間，社會學以及更廣義的社會科學已經(jīng)發(fā)生了巨大的變化。然而，這些變化大部分只是在較為復雜的文獻中才得到討論，對于不熟悉這一題材的人來說，他們通常難以理解它們。本書的寫作在于提供一個反映社會學當前發(fā)展的導論，以使初學者也能夠了解它們。我之所以稱之為批判的導論，主要是出于兩方面的原因：首先，對于那些長期被看作是社會學既定智慧的一系列觀念來說，它是批判性的；同時，我也認為，從本書所理解的社會學而言，它與社會批判之間存在著必然而直接的聯(lián)系。社會學不可能是一種中性的知識活動，它不能不關心其分析對其研究對象可能產(chǎn)生的實際影響。
本書在許多方面不同于社會學的其他導論性文本。它檢視了社會理論的基本問題即社會學與所有社會科學共同關心的理論核心。我并不認為，對于那些對社會學只想有粗淺了解的讀者來說，這些問題就不重要。我也不接受這樣一種共識：在讀者對社會學的經(jīng)驗內(nèi)容有更多的了解之前，這些問題過于復雜，以至于難以理解。同時，即使在分析這些經(jīng)驗性內(nèi)容的時候，我也強調(diào)了一些迥異于其他導論性著作的重點。許多社會學著作都是針對某一特定社會而寫的它所針對的是作者和讀者都生活于其中的社會。我將力圖避免這種偏狹的形式，我認為，社會學思想的主要任務之一就是打破這種熟悉環(huán)境的限制。但是，本書最突出的特征或許在于其強烈的歷史取向。社會學和歷史學或許可以作為兩個涇渭分明的研究領域而得到傳授，但我認為這種觀點是錯誤的。
我盡可能做到簡潔，但這也意味著在廣泛性方面必須有所犧牲。我無意寫作一本百科全書式的作品，以此涵蓋所有符合社會學旨趣的主題。讀者倘若需要的是這樣的一本書的話，那就只有另覓高明了。

安東尼·吉登斯