2019年，美國國家科學(xué)院、工程院和醫(yī)學(xué)院召集了一個由18位杰出環(huán)境工程師、科學(xué)家和政策專家組成的委員會，其任務(wù)是探討未來幾十年環(huán)境工程面臨的重大挑戰(zhàn)和機(jī)遇，并描述環(huán)境工程領(lǐng)域及其相關(guān)學(xué)科將如何發(fā)展以更好地應(yīng)對這些挑戰(zhàn)。該委員會向科學(xué)界、非政府組織和公眾廣泛征求意見，并多次組織專家討論和審查，最終形成了《21世紀(jì)的環(huán)境工程：應(yīng)對重大挑戰(zhàn)》共識報告。
報告概述了人類未來面臨的五項重大挑戰(zhàn)，深入探討了環(huán)境工程師在應(yīng)對這些挑戰(zhàn)中可以起到的關(guān)鍵作用以及未來研究框架：（1）可持續(xù)地供應(yīng)食物、水和能源；（2）控制氣候變化并適應(yīng)其影響；（3）設(shè)計沒有污染和廢物的未來；（4）創(chuàng)建高效、健康、有韌性的城市；（5）采取明智的決策和行動。原文內(nèi)容全面、文字簡潔、重點突出，對我國環(huán)境工程研究人員了解國際發(fā)展趨勢、達(dá)成共識和推動合作具有借鑒意義。