本書講述了鄆城縣都頭雷橫，因看戲沒帶錢，得罪了知縣的相好白秀英。白秀英仗著知縣撐腰，對雷橫百般羞辱，還動手打了雷橫的母親。雷橫在盛怒之下打死了白秀英。知縣十分惱怒，要置雷橫于死地。美髯公朱仝仗義救了雷橫，自甘領(lǐng)罪，被刺配至滄州。滄州知府十分信賴朱仝，免去他苦役，讓他陪同其子小衙內(nèi)游玩。梁山泊頭領(lǐng)來請朱仝入伙，見朱仝不肯，就設(shè)計殺了小衙內(nèi)，絕了他的退路，迫使朱仝上山聚義。