獨特的法國文明歷來吸引眾多關注，在歐洲乃至世界占有重要地位。論述法國文明歷史的著作有不少，其中基佐的名著《法國文明史》出版于19世紀中葉。對于那之后的法國現(xiàn)當代文明的發(fā)展、演變，需要從現(xiàn)當代的史觀加以關照。本書自1958年出版以來，多次再版，是法國歷史和文明史方面的經(jīng)典著作。歷次再版也均對內(nèi)容有所更新，第十一版還增添了“追溯當代法國”。本書分中世紀、現(xiàn)代法國、當代法國三大部分，共十八章，主要論述：大進步的世紀，15世紀末至18世紀初的鄉(xiāng)村環(huán)境和意識，貫穿16世紀的城市繁榮，18世紀的經(jīng)濟革命和人口增長，輕佻的節(jié)慶和啟蒙時代，浪漫主義的反叛，20世紀初法國的科學、藝術和技術等。