本書依據(jù)吳任臣《山海經圖》的分類方式，將《山海經》中的名物分為“靈祇篇”“異域篇”“獸族篇”“羽禽篇”“鱗介篇”五類，名物收錄的原則是該名物必須有明清時期的古圖。本書以明清的這些山海經名物圖為綱，結合歷代注疏以及相關的先秦兩漢典籍文獻和小學專書，借鑒前賢的理論方法以及研究成果，講述《山海經》名物的命名之義，是一本普及《山海經》的傳統(tǒng)文化讀物。