《故宮里的中國史》是一部講述故宮歷史的作品，圍繞故宮展開，兼及元明清三朝歷史。全書分元明卷和清代卷上下兩卷，共十八章。上卷從忽必烈初建元大都開始，一直寫到永樂十八年遷都紫禁城，最后到明崇禎帝之死。以紫禁城的興建和成熟為軸心，以幽默生動的語言，寫出了發(fā)生在這座宮闕里的悲歡離合，以及被紫禁城所見證的諸多歷史事件，同時結(jié)合古建筑的知識，介紹了主要宮殿的修建和背后的故事。下卷從沈陽故宮寫起，直到晚清時期紫禁城所經(jīng)歷的歷史黃昏和曲折命運。同時進一步明確故宮的歷史體系，通過辛酉政變、第二次鴉片戰(zhàn)爭、戊戌變法等事件，將頤和園、西苑、避暑山莊的建筑納入其中。最后以王國維在昆明湖投水和故宮文物在戰(zhàn)亂中的輾轉(zhuǎn)為補充，全面展現(xiàn)了故宮六百年的興衰變遷。