本書圍繞生活中夫妻、婆媳、媳翁、翁婿、保姆各種社會關(guān)系來展開。書中的《熱土》，是寫某“印染科學研究院”的成立、發(fā)展過程，展示了改革開放的火熱生活，塑造了一批新型的科研工作者形象，并歌頌了改革開放帶來的巨大變化和取得的成就；《歲月流金》是描述了蘇州某絲綢科研所的知識分子李志鵬和美女張園的感情糾葛，展現(xiàn)了改革開放初期知識分子的生活與愛情；而《紐帶》則描寫了一位大齡女青年孤獨的一生，因為她無法掙脫和母親連成的紐帶而延誤了青春，耽誤了終身大事，折射了那個封閉的時代和炎涼的世態(tài)，令人唏噓不已。