第一章�r

貧寒的家史

亞伯拉罕·林肯對他祖上的事情沒啥興趣。在他心里，他這么個白手起家的人，沒必要關注家譜。1859年，朋友們想從他那里弄一點個人傳記方面的信息以便提高他總統(tǒng)提名的勝數(shù)，而他對其家族的歷史也只是三言兩語：“父母都出生在弗吉尼亞州普通家庭，大概是二等家庭�！钡诙�年，芝加哥論壇報的約翰·洛克·斯克里普斯打算寫一部他的競選傳記，林肯卻告訴他：“斯克里普斯，何苦呢……要從我的早年挖掘出什么，那真是太蠢了。因為我的一切都可以概括成一句話，也就是格雷哀歌中的那句話：‘窮人的簡短一生�！�這就是我的一生，不管是你們還是其他什么人，能挖到的也只有這么多了�！�
大約1780年，林肯母親的一家——漢克斯家族——從弗吉尼亞州遷至肯塔基州。對此林肯幾乎一無所知。那是個人丁興旺的部落，由一些生活簡樸的農民組成，他們不識字但受人尊敬。要追溯他們的歷史比較困難，因為他們每一代兒女的名字都一樣：男的都叫詹姆士或約翰，女的都叫波利、露西或南希。亞伯拉罕·林肯的母親就是18世紀80年代出生的，至少80個南希中的一個。亞伯拉罕·林肯確信自己的母親是個私生女。關于私生的話題他平時很少觸及，只是在19世紀50年代早期的某一天，當他駕著馬車從斯普林菲爾德前往伊利諾伊州的圣彼得堡時，無意中說到此事。當時他和他的律師搭檔威廉·赫恩登準備在梅納鎮(zhèn)法院審一個案子。這個案子涉及遺傳特征。林肯說，私生子“往往比合法生育的孩子更健壯、更聰明”。為了證實這一觀點，他提到了自己的母親，說“露西·漢克斯是一名有教養(yǎng)的弗吉尼亞農場主或種植園主的私生女”，而且確信自己從這名“心胸開闊但不知姓氏的弗吉尼亞人”那里繼承了有別于家族中其他成員的特質：遠大志向、思維敏銳、分析能力強。
關于母親非婚生子這一點，林肯很可能是對的�？纤�基州美世鎮(zhèn)的一個大陪審團曾審理過對林肯祖母露西私通的控告，并且一些記錄顯示，在她那一輩的漢克斯女性中確有幾起私生的案例。因為沒有找到露西的結婚證書，所以對林肯的母親家世的猜測不無道理。
但是，林肯自己在這方面的看法并不是建立在對漢克斯家庭歷史的考證基礎上，而是出于他想表現(xiàn)與自己一起長大的孩子與眾不同的心理。與其他頗有天賦的年輕人一樣，他也會質疑自己的父母怎么會是普普通通、毫無建樹的人。林肯的同齡人時常把自己幻想成是法國大革命期間潛逃到美國的王儲的后代，而他則把自己想象成顯赫的弗吉尼亞貴族的后代。
對林肯家族歷史的進一步研究發(fā)現(xiàn)，他們確實來自弗吉尼亞州，并且確實曾經參與到賓夕法尼亞州的教友會中。如此推算，最早的可能是薩繆爾·林肯。他在1637年從英格蘭的諾�？艘泼竦矫绹�馬薩諸塞州的欣厄姆。雖然他在英國時只是名織工，而到美國卻發(fā)展成一位業(yè)務蒸蒸日上的商人，并且成為當?shù)亟虝�的核心人物。他生�?1個孩子，取名為丹尼爾、托馬斯、里奇勒和莎拉等，這種命名方式隨后成為林肯家庭的傳統(tǒng)。薩繆爾的孫子里奇勒(1686—1736)可能是最成功的家族成員。在賓夕法尼亞州，他是名鐵匠，同時擁有大片富饒土地，成為18世紀的經濟社會精英。他的妻子哈娜·斯雷特是新澤西議會眾議院議員的后代，也是該州皇家代理州長的侄女。他們的兒子約翰·林肯(1716—1788)將家搬到弗吉尼亞州的謝南多厄峽谷，并在那里富饒的羅金厄姆經營一塊廣闊的農場。約翰也是事業(yè)有成，他給自己的兒子——林肯的祖父——留下了210英畝土地，那是整個弗吉尼亞最肥沃的土地。如此種種說明，亞伯拉罕·林肯還是家出名門，并不是貧瘠土地上長出的奇葩。他的家族有著精湛的謀生手段，正直的名譽，而且對公益事業(yè)還比較熱心。亞伯拉罕·林肯就是這樣一個美國家族的第七代。
如果亞伯拉罕·林肯更仔細地了解家族歷史，還可能會對父親托馬斯的看法有所改變，情感加深。變賣了弗吉尼亞的農場，帶著妻子和五個孩子翻山越嶺去打拼天下的人，是托馬斯的父親——老亞伯拉罕·林肯。當時，他們聽一位遠房親戚丹尼爾·布恩談起肯塔基州肥沃的土地。在這里，他們發(fā)現(xiàn)了廣袤而鮮經開墾的土地，也印證了布恩所說的所有良機。短短幾年，林肯家族在肯塔基州的最富饒的地區(qū)，擁有了至少5544英畝的土地。