本書基于文字的形成與演變理論、認(rèn)知心理學(xué)理論和符號學(xué)理論，綜合運(yùn)用文獻(xiàn)資料法、跨文化比較法和田野調(diào)查法，分別從象形文字的構(gòu)形和象形文字的生成機(jī)制兩個方面探討了身體運(yùn)動對象形文字形成的作用。主要內(nèi)容有史前豐富的身體運(yùn)動形態(tài)及特征、身體動作形態(tài)在文字形成過程中的符號化、身體運(yùn)動符號化的特征及內(nèi)在原因、從納西族東巴跳到東巴圖畫象形文字的個案實證等。最后從符號學(xué)與認(rèn)知心理學(xué)的角度總括身體運(yùn)動在文字形成過程中的作用，以人類學(xué)的思維講述身體與文字之間的故事。