本書為“樂道文庫”之一種。此叢書由羅志田、王汎森(不具名)主編，邀請漢語學界真正一線且有心得、有想法的優(yōu)秀學人，為年輕人編一套真正有幫助的“什么是……”叢書。本書約20萬字，通過展示中國學科知識成長關(guān)聯(lián)的從學科術(shù)語到學科史書寫等不同的面相，以及所關(guān)涉的基本史實與相關(guān)史料，簡要說明了如何在中國開展“學科知識史”的研究。學科知識的“援西入中”，奠定了近代中國歷史的基調(diào)。這涵蓋知識的“傳播”與“接引”兩類相互聯(lián)系的問題，前者牽涉“西學”(“東學”)傳入中國的基本路徑及譯介的相關(guān)著述，后者則關(guān)乎“分科知識”成長的制度和社會環(huán)境。