在紛繁的社會生活中，個體的行為是無法預知的。但是，當個體數量達到一定程度時，群體的行為反而表現得有章可循，于雜亂中顯現秩序和穩(wěn)定。這是為什么呢？圍繞這一問題，作者從統計物理、生物化學等自然科學中探尋其中的緣由，發(fā)現了自然與社會之間奇妙的結合點，以及它們共同的法則。從細菌生長的形態(tài)到交通流的運行，從流體相變到政治結盟，從電腦網絡到市場交易，等等，莫不于紛繁多樣中遵從一致的奇妙規(guī)則。結論或許令人充滿遐想，論證的過程卻平易生動。作者小心翼翼地擇取例證，謹慎地遣詞造句，以所有人都看得懂的方式，講述各門類的知識與道理，實屬少見。