托馬斯·科爾成長于工業(yè)革命時期的英國，1818年移居美國。藝術(shù)家的生活十分艱難，但托馬斯從未氣餒，堅持追尋夢想。歷經(jīng)艱辛，他終于來到紐約，得到了資助。在哈德遜河游覽時，他終于認(rèn)識到自己真正想表達(dá)的東西。隨后創(chuàng)作出的風(fēng)景畫引起了廣泛共鳴，由此誕生了美國歷史上的第一場藝術(shù)運(yùn)動——哈德遜河畫派。后來，托馬斯赴意大利游學(xué)，他感嘆于羅馬帝國的興亡，反思工業(yè)化的影響，創(chuàng)作了寓言性風(fēng)景畫《帝國的歷程》，在當(dāng)時就引發(fā)了民眾保護(hù)自然的理念。在人生的最后階段，他更想表達(dá)人類的境況，創(chuàng)作了系列油畫《人生之旅》，走完了追尋藝術(shù)的一生。