本書系統(tǒng)、全面介紹了生物學(xué)基礎(chǔ)知識和最新研究進展。全書共分7 篇41 章，內(nèi)容涵蓋細胞、遺傳與變異、生物演化、生物多樣性的進化、植物的形態(tài)與功能、動物的形態(tài)與功能、生態(tài)學(xué)與保護生物學(xué)等內(nèi)容。 第5 版在第4 版基礎(chǔ)上對全書整體結(jié)構(gòu)進行了較大調(diào)整，將遺傳學(xué)、生物演化和生物多樣性等內(nèi)容前調(diào)，使整書的內(nèi)容更加連貫；并將生命之樹與病毒分別獨立成章，以適應(yīng)當(dāng)前生命科學(xué)發(fā)展的需求。不少章節(jié)進行了較大程度的補充、改寫或全部更新，對生物界的系統(tǒng)發(fā)生和演化、與人類相關(guān)性很大的原核生物、生態(tài)學(xué)等章節(jié)增加了更多篇幅。另外，將近年來出現(xiàn)的多項生物學(xué)重要新技術(shù)和新方法以知識窗的形式進行簡要介紹，讓讀者更好地了解本領(lǐng)域的發(fā)展動態(tài)。 第5 版由北京大學(xué)普通生物學(xué)課程團隊共同參與撰寫和修改，具有較好的廣度和深度，深入淺出，可讀性強，可作為生命科學(xué)類各專業(yè)本科生的教材，也可供中學(xué)生物教師及相關(guān)科研人員參考。