今古學是以漢平帝前確立的正統(tǒng)經(jīng)籍與不在此列的非正統(tǒng)經(jīng)籍為基礎發(fā)展出的兩種學派；漢代專指今古文經(jīng)的今古文用例只意味典籍的版本、史錄之別；六朝、隋唐期間，今古學概念由學派差別轉化為文本差別，不辨今古文與今古學兩種概念間的不同。 常州學派莊氏叔侄尚未建構今古文學的觀念，劉逢祿開始刻畫今文經(jīng)與古文經(jīng)的經(jīng)史之別，宋翔鳳則認為今古文學出于官學與私學。 魏源的今古學是對劉逢祿理論的發(fā)展，龔自珍的家法觀是融匯段氏家學與常州學術的成果，陳立則融匯了凌曙的以禮解經(jīng)與宋翔鳳的今古學體系。 廖平的今古學是在陳立與邵懿辰理論基礎上改造而成的產(chǎn)物，康有為則將這種今古學改造為迎合自身理論的工具。 章太炎、劉師培等學者在接納了今文學體系的基本觀念的前提下構建了古文學，最終帶來了今古學的瓦解。