接下來(lái)的這本書，從更久遠(yuǎn)的地方討論我熟悉的城市，并不是為了證明一切現(xiàn)代都不值得談?wù)摗？墒牵�我不得不說(shuō)，在人造環(huán)境這方面，我收到的現(xiàn)代的快遞，來(lái)得過(guò)于迅猛，以至于難以接受，它像一顆或許有效的藥丸，沒(méi)準(zhǔn)有益身體但是確實(shí)帶著苦味。從天而降的現(xiàn)代，干凈利落地切斷了過(guò)去和此刻的聯(lián)系，把人居環(huán)境變成可以隨便擺布的物品，掛在各個(gè)城市規(guī)劃展覽館上的總體規(guī)劃圖，語(yǔ)氣是截然的和論定式的，仿佛一切未來(lái)都在指掌之中。從此以往，千百年來(lái)感性沉淀的歷史知識(shí)已經(jīng)在這座城市里消失，除了一切歷史都是當(dāng)代史之外，還有所有歷史都是異鄉(xiāng)。

不想再造成一種我們理解了的假象了，不欲在這里，就急著告訴讀者蕪湖是什么樣的一座城市不再二一添作五地告訴你，它應(yīng)該是什么樣的。事實(shí)上，某種含混的城市印象正是本書意欲討論的主題，也是未來(lái)需要再次尋求的東西。過(guò)去已經(jīng)大部分失落了，重新發(fā)現(xiàn)這種印象的過(guò)程，構(gòu)成了本書主要的敘事線索。之所以會(huì)有這種重新發(fā)現(xiàn)，則是另一種城市學(xué)所關(guān)心的學(xué)理，它有助于從對(duì)城市是什么換到對(duì)城市是什么樣子，甚至對(duì)城市為什么是這個(gè)樣子的關(guān)注謎面和謎底同樣重要。

但是，讓我來(lái)簡(jiǎn)單地介紹一下這座城市最基本的結(jié)構(gòu)吧！以便使得它在讀者們的心目中有個(gè)最起碼的期待視野，如此，我們好歹就有了最基本的討論謎題的規(guī)則。我們依然需要一份地圖，但是我們暫且將過(guò)于精確的、知道一切的現(xiàn)代地圖排除出去，也不急著考慮城市的官方定義。我們的地圖，更接近美國(guó)城市學(xué)家凱文·林奇（Kevin Lynch）所使用的那種意象地圖�；卮鹨粋�(gè)地方是什么樣子，哪怕不盡準(zhǔn)確，也是最基本的地方知識(shí)產(chǎn)生的過(guò)程。

江。

它是蕪湖最基本的起因江聲浩蕩，自屋后上升……本地的報(bào)紙叫作《大江晚報(bào)》，這座城市有時(shí)候也被稱為江城，我的舊家，就是在一個(gè)叫作臨江巷的地方，附近，有沿河街、臨清里……一堆和水有關(guān)的地名，隔著吉和街，甚至還有一處雄觀江聲的曲巷。長(zhǎng)江流域，有資格這么叫的地方不知道還有多少，但值得說(shuō)明的是，城市并不是從來(lái)就鄰近長(zhǎng)江，像今日水濱的江景房和江濱廣場(chǎng)的廣告詞上說(shuō)的那樣；相反，在很長(zhǎng)的時(shí)期里，這樣的選址是難以想象的，洪澇的危險(xiǎn)使得古代城市遠(yuǎn)離真正的江邊，在距離江邊大約十里的地方，它才尋覓到了一個(gè)安全的城址，不一定真的可以聽(tīng)到江聲。但就像約翰·克利斯朵夫筆下的萊茵河一樣，本地的文人一直夸口說(shuō)他們的城市和自然建立了神秘的聯(lián)系，這種聯(lián)系有史以來(lái)變化不大，它印證著古老的地方傳統(tǒng)，可以上溯到神話一般的時(shí)代里去。

不止一條江。青弋江，古稱清水泠水或涇溪涇水，唐及北宋時(shí)始稱青弋水，是長(zhǎng)江下游最大的一條支流，發(fā)源于皖南黟縣黃山北麓，于蕪湖市區(qū)的關(guān)門洲入長(zhǎng)江。它的上游某處，也是我小時(shí)候隨母親下鄉(xiāng)待過(guò)的地方。毫不奇怪，兩水交匯處往往是一個(gè)城市的起點(diǎn)。幫助搜集本地及其縱深地帶的物產(chǎn)、貨品，大河仿佛高速公路，讓它們加入?yún)^(qū)域經(jīng)濟(jì)，乃至全國(guó)經(jīng)濟(jì)的流動(dòng)中。只是相比起長(zhǎng)江，支流在上一個(gè)世紀(jì)的變化顯得更加觸目驚心。在我小的時(shí)候，毛細(xì)血管一樣的河渠，星星點(diǎn)點(diǎn)的水塘，使得這條不寬的支流的存在不那么突兀，市中心的兩塊濕地，以前以詩(shī)人陶淵明命名的陶塘，今日叫鏡湖，構(gòu)成了此地最主要的風(fēng)景區(qū)。原來(lái)，最早的水面不僅在江邊，河里，也在蕪藻叢生的蘆葦蕩里，連綿不絕，要不怎么叫蕪湖呢？但是現(xiàn)在，在高樓大廈下面，陪襯著符合防洪要求的硬質(zhì)水岸，這些水面看起來(lái)已跟洗澡盆一般迷你。城市里，很少再有純自然形態(tài)的水面。