在《三國演義》成書前，三國故事已經(jīng)流傳了數(shù)百年。在唐代，三國故事就已經(jīng)廣為流傳，幾乎到了婦孺皆知的程度。到了宋代，已經(jīng)有些說話藝人，專門說三國故事，當時稱為說三分。元代出現(xiàn)的《三國志平話》，實際上是說書人使用的本子，雖較簡略粗糙，但已初具《三國演義》的規(guī)模。羅貫中在民間傳說和民間藝人創(chuàng)作的基礎上，依據(jù)陳壽《三國志》等相關資料，經(jīng)過巨大的創(chuàng)作勞動，寫下了規(guī)模宏偉的巨著――《三國演義》。