從知識的產(chǎn)生發(fā)展過程來看，它經(jīng)歷了一個信息數(shù)據(jù)知識智慧的過程。從廣義上來講，信息、數(shù)據(jù)、知識和智慧是同一術(shù)語的不同表達方式，在相當多的文獻中指的都是知識或知識資本。然而，從其定義和最終的商業(yè)用途上來講，四者之間有著嚴格意義上的差別，對它們進行有效區(qū)分有助于對知識和知識資本理論的理解和應(yīng)用。智慧是知識發(fā)展的最高形式，古老的智慧在中國被稱為道，在西方被稱為哲學。道源自《易經(jīng)》，所謂一陰一陽為之道，體現(xiàn)的是變化，在知識資本理論視角上闡述的是其歷史演化過程。哲學的本意是愛智慧，其思想以古希臘三賢蘇格拉底、柏拉圖和亞里士多德為代表。
如何通過認識論來理解本體論，是方法論要解決的問題，而知識資本理論就是知識和知識資本的認識論、本體論和方法論。認識論是以人的主觀去認識客觀存在的，存在是客觀的，對其認識是主觀的。本體論是人去尋求客觀存在之本的，即我們常說的世界是物質(zhì)的還是精神的。比如，我說世界是物質(zhì)的，存在的東西都是物質(zhì)的，這就是一種本體論。如果你問我是怎么知道的，我就說憑感覺，當然也可以說通過推理，這就是認識論。本體論與認識論初看起來很不一樣，但它們是交匯在一起的，認識論中有本體論，本體論中有認識論，這個關(guān)鍵交匯點就是人。認識論的基石是本體論，憑感覺知道其實是認定了感覺的本體地位。本體論的證據(jù)在于認識論，我們說什么東西存在，所能提供的證據(jù)都是源于認識論。換言之，知其然是本體論，知其所以然是認識論，知其所以必然則是方法論。
本書通過對知識和知識資本的追蹤溯源，借鑒企業(yè)知識資本的相關(guān)概念、理論和模型，以西方哲學為綱、以中國哲學道為主體，從知識和知識資本的認識論、本體論和方法論3個方面闡釋知識和知識資本理論的演化過程：（1）從知識和知識資本的認識論上，以知識過程循環(huán)為分析框架，圍繞客觀主義和解釋主義兩種認識論爭論，澄清知識和知識資本相關(guān)概念的演化歷程；（2）從知識和知識資本的本體論上，借鑒哲學和人工智能兩個領(lǐng)域的本體論概念和知識資本領(lǐng)域相關(guān)學者的本體論觀點，闡述知識資本的相關(guān)定義、結(jié)構(gòu)（要素構(gòu)成）和理論；（3）從知識和知識資本的方法論上，闡述知識資本的測量方法。
此外，在全球化和知識經(jīng)濟的背景下，根據(jù)國家對云南區(qū)域的政策指導(dǎo)和要求，以及云南區(qū)域的戰(zhàn)略目標，本書對云南區(qū)域知識資本進行了兩項實證研究。從戰(zhàn)略視角、創(chuàng)新體系視角和產(chǎn)業(yè)集群視角，對云南區(qū)域知識資本的區(qū)域人力資本、區(qū)域內(nèi)部結(jié)構(gòu)和區(qū)域外部結(jié)構(gòu)的優(yōu)化提出了管理建議。