本書共分為九個章節(jié)。前四章總體介紹了地球上的水、海水的組成、水的循環(huán)、永不停息的海浪和潮汐運動；概述了從變動的海岸線到又冷又暗的深海平原中的物理環(huán)境；還講述了海洋棲息地、生命形態(tài)和豐富的自然資源。接下來的四章按照極地海洋、大西洋、印度洋和太平洋四個大洋區(qū)域編排。