本書(shū)是著名漢學(xué)家竇德士的代表作。作品以翔實(shí)的史料為基礎(chǔ)，講述了大明王朝的邊防戰(zhàn)史，并從戰(zhàn)爭(zhēng)史的視角，對(duì)明代的政治制度、地方管理、軍事思想進(jìn)行了深入的分析。本書(shū)將明朝北部邊境防御歷史劃分為14個(gè)時(shí)期，論述明朝皇帝、官員和將領(lǐng)在實(shí)際處理邊境防御問(wèn)題時(shí)，是如何思考、爭(zhēng)論、做出決策的，探究明朝是如何在長(zhǎng)達(dá)276年的統(tǒng)治中確保領(lǐng)土完整的。