本書利用大量的檔案、文獻史料，著力于東莞明倫堂各個歷史時期的組織體系、沙田管理、財務(wù)改革、教育推進、公益扶持等重要特征的縱向挖掘，以及在東莞、廣州、香港、澳門、曲江等活動范圍的橫向鋪陳，尤其對階段性的組織變更、變更背后的深層原因和系列施政舉措進行了闡述和評析，展現(xiàn)了莞籍舊士紳、莞籍軍政人物在近代中國社會局勢動蕩與戰(zhàn)亂環(huán)境中舍身忘我、變革圖存、銳意進取等秉性特質(zhì)，彰顯了在當時特定環(huán)境中他們在爭取管理地方公產(chǎn)、參與地方公共事務(wù)、維護地方組織秩序等方面所發(fā)揮的重要作用。