隆美爾回到他的沙漠總部，首次與托馬將軍見面。托馬是一位有貴族氣息的老派軍官，看起來憔悴，像苦行者、學(xué)究且完全令人討厭，很快地隆美爾不喜歡這位與自己完全相反的人，對他們之間的合作沒有幫助。隆美爾對于托馬和威斯特法遵照施圖姆的指示不對英軍開火反擊感到不愉快，他指出如此一來將使英軍在損失輕微的狀況下清除前哨陣地和雷區(qū)，并對防線造成破壞。但托馬辯駁說，正是德軍炮兵阻止英軍大膽前進，而他相信主攻將來自北面。隆美爾同意此論點與他對敵人戰(zhàn)術(shù)的看法。
　　有著大批分遣隊的英軍，將利用他們?yōu)閿?shù)眾多的步兵，在煙幕的掩護和炮兵猛烈火力的支援下，開辟穿越雷區(qū)的通道。一旦打通這些通道，英軍將投入大批戰(zhàn)車穿越這些通道。萬一英軍裝甲部隊突破他的靜態(tài)防線，隆美爾明白這可能會造成大災(zāi)難，因為這些英軍戰(zhàn)車如果運用得當(dāng)，將展開側(cè)翼包圍，并把軸心軍的任何撤退切成碎塊。由于他的步兵缺乏機動能力，特別是垂死的意軍，隆美爾的軍團將會被這樣的突穿殲滅，因此無論如何都要迫使英軍攻擊轉(zhuǎn)向，甚至加以消滅。
　　一場消耗戰(zhàn)
　　當(dāng)晚，英軍利用一塊位于戰(zhàn)線上的小高地28號山丘作為炮兵觀測點，因此得以無情地痛擊德軍，隆美爾在早晨記錄到，這些逐漸加強的炮聲讓他只能睡5個小時；由于英軍炮轟造成的越來越嚴重的失眠，不但有損隆美爾的身體狀況，也傷害部隊官兵的健康。在接下來幾天之間，隆美爾觀察28號山丘周邊的激烈戰(zhàn)斗，并酸溜溜地寫到這個山丘根本不值得雙方血流成河。
　　隆美爾認同托馬的論點，認為蒙哥馬利將會在北面發(fā)動決定性攻勢，因此他調(diào)動剩下的戰(zhàn)車(包括早已耗竭的第21裝甲師)前往北面。德國非洲軍的燃料儲備已經(jīng)很低，因此這樣的調(diào)度是一次危險的賭博，萬一隆美爾無懈可擊的直覺出錯，這些單位可能就回不來了。對德軍來說幸運的是，他的直覺是對的，隆美爾在10月27日避開并封鎖英軍的每一次前進，蒙哥馬利的攻勢陷入僵局。
　　但德軍也有倒霉的時候。一次對28號山丘的失敗攻擊，使突擊部隊留在開闊地形上，暴露在英軍炮擊和空中轟炸下，那里完全沒有任何掩護。隆美爾現(xiàn)在被包圍了，因為他的成功是建立在機動性和靈活運用戰(zhàn)車的基礎(chǔ)上，他暴露在文明世界邊緣以外的位置最終將給他帶來不利影響；隆美爾忽視的補給和運輸問題在這個時間點發(fā)酵了。
　　沒有燃料，隆美爾的軍團被迫打一場靜態(tài)的消耗戰(zhàn)，在這兒絕對會因為支撐不住而被殲滅。燃料缺乏的情況因為另兩艘油輪被擊沉而惡化，他因而無法將戰(zhàn)車撤至英軍炮兵射程外，在一場他確信會獲勝的戰(zhàn)車決戰(zhàn)中對英軍戰(zhàn)車設(shè)下圈套。
　　在受到敵軍支配的狀況下，隆美爾確信他將面臨最后的戰(zhàn)敗。他的資源沒有獲得補充，而英軍數(shù)量早已超越他的資源，還在持續(xù)增加中。如果他的軍團為了戰(zhàn)勝，用盡一切方法卻依然戰(zhàn)敗，后果將會十分悲慘。但至少第8軍團還沒有強大到在他的部隊沒有強烈抵抗情形下就占領(lǐng)整個北非。
　　隆美爾心中的失敗主義越來越濃厚，盡管如此他仍決心在被徹底擊敗前給他&"難纏的老朋友們&"瞧一瞧戰(zhàn)爭的地獄。10月28日，他在那天下達給麾下部隊和指揮官的命令中表示，這是一場攸關(guān)存亡之戰(zhàn)，他要求每一個人，包括隆美爾自己在內(nèi)，都要奮戰(zhàn)到最后一刻。隆美爾確信蒙哥馬利的攻勢將來自北面，而擄獲的敵軍文件也經(jīng)過確認，其內(nèi)容顯示蒙哥馬利將在此區(qū)域發(fā)動攻擊，一旦他的戰(zhàn)車成功突破，他將在達巴(ElDaba)轉(zhuǎn)向北，向海岸前進。到了午后，隆美爾可以觀察蒙哥馬利如何在他們于德軍防線中打出的楔形突出部內(nèi)集合部隊準備突擊。
　　到了2l時，英軍如同之前一樣進行大規(guī)模炮擊，其爆炸聲使部分部隊幾近抓狂，一個小時后，英軍照既定慣例發(fā)動攻擊，這次輪到摩爾謝特將軍和他身經(jīng)百戰(zhàn)的澳軍第9師打頭陣。整個晚上，慘烈的戰(zhàn)斗就在受隆美爾和所有德軍尊敬的盟軍精銳戰(zhàn)士澳軍官兵和第125裝甲擲彈兵團第2營之間爆發(fā)開來。作為精銳勁旅的第125裝甲擲彈兵團打了場驍勇無比的防御戰(zhàn)，使雙方都徹底精疲力盡；到了10月29日拂曉，澳軍的攻擊明顯地被堵住了。
　　經(jīng)過5天血腥戰(zhàn)斗后，英軍除了1萬名英軍、英聯(lián)邦部隊和盟軍官兵傷亡，還有德軍防線上一些小缺口外，沒什么成果可展現(xiàn)。在倫敦，特別是在英軍總部和白廳政府部門的通道間，氣氛非常郁悶。
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