本著作在撰寫過程中依循的前提假設(shè)是：1912-1937年間，中國高等教育結(jié)構(gòu)的變遷體現(xiàn)了高等教育、政府、社會(huì)之間相互制約的關(guān)系，同時(shí)也顯示出高等教育具有自身的發(fā)展規(guī)律。
為了清晰地闡述中國近代（1912-2937）高等教育結(jié)構(gòu)的變遷，筆者把這段時(shí)期分為兩個(gè)時(shí)間段：一是1912-1926年，二是1927-1937年，并把兩個(gè)時(shí)間段高等教育結(jié)構(gòu)的變遷進(jìn)行對(duì)比。高等教育結(jié)構(gòu)的討論是按照大學(xué)結(jié)構(gòu)、專科學(xué)校的結(jié)構(gòu)、高等教育經(jīng)費(fèi)結(jié)構(gòu)等幾個(gè)方面展開的。通過對(duì)兩個(gè)時(shí)期高等教育結(jié)構(gòu)變化的描述，可以看出1912-1937年間中國近代高等教育結(jié)構(gòu)特點(diǎn)主要有：�？埔陨蠈W(xué)校的地域分布不均衡；高等教育的類別結(jié)構(gòu)逐漸趨于合理；高等教育結(jié)構(gòu)的發(fā)展呈現(xiàn)動(dòng)態(tài)性，而且變化頻繁；高等教育結(jié)構(gòu)的變化反映了中央對(duì)高等教育控制是逐步加強(qiáng)的；高等教育結(jié)構(gòu)中私立高校的發(fā)展有著不可替代的作用；高等院校集中在大城市中體現(xiàn)了高等教育的精英教育價(jià)值取向。中國近代高等教育結(jié)構(gòu)表現(xiàn)出的上述特點(diǎn)及其變化與如下因素相關(guān)：大學(xué)區(qū)制的實(shí)施對(duì)高等教育結(jié)構(gòu)變化的影響；頒布相關(guān)法律，實(shí)施政府調(diào)控，給高等教育結(jié)構(gòu)調(diào)整提供了保障；教育家的努力對(duì)高等教育結(jié)構(gòu)變化的影響；經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平對(duì)高等教育結(jié)構(gòu)變遷的影響；國外高等教育的發(fā)展對(duì)中國調(diào)整高等教育結(jié)構(gòu)具有重要影響。